薄膜蒸發器與蒸餾器之間仍是有一些差異的，蒸餾器是使用蒸餾法別離物質的用具；蒸發器是制冷四大件中很重要的一個部件，低溫的冷凝液體經過蒸發器，與外界的空氣進行熱交換，氣化吸熱，達到制冷的效果。

薄膜蒸發器主要由加熱室和蒸發室兩部分組成，加熱室向液體供給蒸發所需求的熱量，促進液體沸騰汽化；蒸發室使氣液兩相別離。蒸餾器即在蒸發器的基礎上在里面安置一個冷凝器。

當進料混合物受熱后某輕物質分子運動至一段距離時碰到冷凝器即被凝結成液體別離出來，重物質而沿器壁流下。由于輕物質汽相在內即被冷凝，使得真空壓降很小可堅持設備內較高真空度。蒸餾器算是蒸發器的功用延伸產品，比蒸發器多了許多功用。